élimination du PCB

Le programme de Réseau Ferré de France dédié aux PCB en 2003 permet d’inventorier, de planifier et de gérer de façon réaliste l’élimination ou la décontamination des appareils PCB. La réalisation du programme a été confiée à la SNCF au travers de deux conventions pluriannuelles qui doivent arriver à terme en 2010. Les estimations du programme PCB global se situent dans une fourchette établie entre 60 et 70 millions d’euros.
 

Ce programme planifie le remplacement ou le traitement de l’ensemble des appareils du réseau ferré national contenant des polychlorobiphényles (PCB). Les installations concernées sont :

les installations fixes de traction électrique,
les installations électriques et de signalisation.


Les polychlorobiphényles et les polychloroterphéniles, désignés par l’abréviation « PCB », ont été fabriqués des années 1930 aux années 1980. Leur stabilité chimique et leur ininflammabilité ont conduit à les utiliser comme diélectriques dans les transformateurs et les condensateurs, fluides caloporteurs ou isolants, ainsi que dans les composants de soudures, d’adhésifs, de peinture et de vernis.
 

Les PCB ont une longue persistance dans l’environnement. Très peu biodégradables, ils s’accumulent dans la chaîne alimentaire. Si leur toxicité est faible pour l’homme lors d’exposition de courte durée, ils restent potentiellement dangereux :

lors d’exposition forte ou régulière (irritations de la peau, dommages du foie, trouble de la reproduction et de la croissance),
en cas d’exposition à une forte chaleur et à l’oxygène, qui conduit au dégagement de composés toxiques aux effets cancérigènes.


En Europe, l’utilisation des PCB a été interdite en 1979 dans les applications ouvertes (encres d’imprimerie, adhésifs). En France, leur vente a été interdite à partir de 1987 pour tous les équipements et appareils. Une directive européenne de 1996 prévoit leur élimination, ce qu’a traduit en droit français le décret du 18 janvier 2001 : les détenteurs d’appareils contenant du PCB doivent en faire l’inventaire et prévoir un plan d’élimination avant fin 2010.